Molti arrivano a piedi scalzi, sentendo sotto le piante il calore dell’asfalto e la ruvidità della terra. Non è solo un cammino, è una catarsi. Organizzati nelle storiche paranze, avanzano scortando pesanti stendardi che ondeggiano come vele in un mare di folla. Il ritmo è scandito da canti antichi e dal suono dei tamburi, ma è il silenzio che precede l’ingresso in chiesa a fare rumore: un silenzio carico di promesse, di richieste di grazia e di ringraziamenti per miracoli ricevuti.
“Il pianto del fujente non è disperazione, ma l’urlo di chi ha depositato il proprio fardello ai piedi della Madre.”
Un Gioiello di Pietra e Fede
Varcare la soglia del Santuario significa entrare in un’altra dimensione. L’architettura seicentesca, con il contrasto tra il grigio severo del piperno e il bianco delle pareti, accoglie il pellegrino in un abbraccio solenne. Ma ciò che rende unico questo luogo sono le migliaia di ex voto: tavolette dipinte che tappezzano i muri, frammenti di vite salvate, incidenti evitati, malattie sconfitte.
Al centro della navata, sotto la maestosa cupola, splende il tempietto di Bartolomeo Picchiatti (1621). È qui che risiede l’immagine prodigiosa, protetta da un cupolino in legno del 1709 che sembra sfidare la gravità. In questo spazio, il sacro e il profano si fondono: l’odore dell’incenso si mescola a quello del sudore dei pellegrini, e la preghiera dotta si intreccia alle grida dialettali di chi, stremato dalla corsa, cade in ginocchio davanti all’effigie.
